강아지 백내장 증상과 예방에 좋은 음식들?

가족 같은 우리 집 강아지의 눈이 뿌예 보인다면 백내장을 의심해 봐야 합니다. 강아지 백내장의 증상과 원인, 치료법은 무엇이고 예방법과 눈에 좋은 간식은 무엇일까요?

 

 

강아지의 눈

 

강아지 백내장이란?

강아지의 수정체가 뿌옇거나 불투명해지면 백내장을 의심해봐야 합니다. 눈 안에 있는 양면이 볼록한 렌즈 형태의 투명한 조직인 수정체는 빛을 모아주는 역할을 합니다. 백내장에 걸리면 빛을 제대로 통과시키지 못하기 때문에 시야가 흐려지고 뿌옇게 변하거나 불투명해진 범위가 넓어지면서 실명하게 될 수도 있습니다.

 

원인

백내장을 유발하는 원인으론 다양하지만 대부분 유전이 원인입니다. 백내장에 잘 걸리는 특정 품종들은 비숑 프리제, 푸들, 슈나우져, 골든레트리버, 래브라도 레트리버, 보스턴 테리어, 코카스파니엘 등이 있습니다. 다른 안과 질환이나 노화, 당뇨로 인한 혈당 수치 상승 등이 백내장을 유발할 수 있습니다.

 

 

증상 및 진단

백내장의 단계는 초기, 미성숙, 성숙, 과성숙으로 나뉩니다.

- 초기 : 불투명해진 영역이 수정체의 15% 미만으로 시각적 결함을 유발하진 않습니다. 육안으로 백내장 여부를 인지하기 어려울 수 있습니다.

- 미성숙 : 불투명해진 영역이 수정체의 15% 이상이며 시력 결손이 발생하기 시작하는 단계입니다.

- 성숙 : 불투명해진 영역이 수정체의 대부분을 차지합니다. 빛이 투과되지 않기 때문에 시력 소실이 생깁니다.

- 과성숙 : 수정체가 수축해 수정체에 주름이 생기며 눈 안에 염증이 발생하게 됩니다.

노견들에게서 흔히 발생하는 '핵경화증'은 눈에 푸른빛을 띠게 해 백내장과 비슷해 보일 수 있습니다. 하지만 이는 나이가 들면서 발생하는 자연스러운 노화현상이므로 시력 소실을 일으키진 않습니다. 

 

수정체 가장자리까지 빛의 투과를 잘 확인하기 위해선 약물을 사용하여 동공을 확장시킨 후 장비를 이용하여 검사를 하게 됩니다. 전반적인 안과 검사를 통해 백내장을 유발하는 다른 질환이 없는지 확인하고 백내장으로 인해 생기는 합병증의 여부도 확인하게 됩니다. 또한 혈액 검사를 하여 당뇨병 등 백내장 유발원인의 다른 내과 질환이 있는지도 확인하게 됩니다.

 

 

치료

가장 유일한 치료방법은 수술입니다. 수술은 수정체 안쪽에 형성된 백내장을 긁어 제거하고 인공렌즈를 삽입하는 방법으로 빛의 투과를 방해하는 백내장을 없앰으로써 수술 직후 시력 회복이 가능해집니다. 다만 수술 시 발생한 눈의 염증을 몇 주에 걸쳐 치료해야 합니다. 백내장은 수술 이후의 관리가 매우 중요합니다. 몇 주간 눈을 긁지 못하게 넥칼라를 착용해야 합니다. 또 하루에 수차례 안약을 넣어주어야 하고 항생제와 관련 약들을 정기적으로 먹이고 병원에 방문하여 정기 검진을 받아야 합니다. 백내장 수술을 하지 않는 경우, 진행 중인 백내장을 방치하면 눈 안에 염증이 생기기 때문에 통증을 동반한 합병증 발생이 높아지게 됩니다. 눈곱이 다량으로 끼고 자주 눈을 긁기 때문에 증상이 악화되는 경우도 많습니다. 따라서 백내장은 방치를 하면 안 됩니다.

 

 

예방법 및 도움을 주는 음식들

유전적인 요인에 의해 발생하는 백내장을 예방할 수 있는 방법은 특별히 없습니다. 유전적인 백내장은 어린 나이에도 발생하는 경우가 많으므로 정기적인 안과 검진을 통해 백내장 여부를 확인하고 백내장의 진행 여부를 파악하고 제때 필요한 치료를 적절하게 해 주는 것이 중요합니다. 또한 다른 안과 질환에 의해 발생하는 경우도 있으며 당뇨에 걸리지 않도록 체중관리에도 힘써야 합니다.  

 

강아지 백내장에 좋은 음식으로는 블루베리, 단호박, 당근, 브로콜리, 연어, 고구마, 계란노른자 등이 있습니다. 블루베리에는 안토시아닌, 루테인 성분이 풍부하게 들어있어 도움을 줍니다. 단호박에는 루테인, 지아잔틴, 베타카로틴 등이 풍부하게 있지만 급여 시에는 씨를 반드시 제거하고 주어여 합니다. 당근에도 베타카로틴, 루텐인, 리코펜 등이 함유되어 있으며 당근 껍질에는 베타카로틴이 풍부하므로 껍질째 주는 것이 좋습니다. 브로콜리는 소화를 위해 살짝 익혀주면 더 좋습니다. 연어에는 익히 알려진 오메가-3, 비타민A 등이 들어있는데 급여 시엔 가시를 제거하고 완전히 익혀주는 게 중요합니다. 강아지들이 모두 좋아하는 고구마에도 베타카로틴, 안토시아닌, 비타민A가 풍부하게 들어있으며 익혀주는 게 좋지만 너무 많이 주게 되면 살이 찌게 되므로 주의하여 주어야 합니다. 계란노른자 속에는 글루타티온이 풍부하게 들어있어 삶아서 으깨주면 영양소 파괴도 최소화할 수 있습니다.